Los gremios artesanales en la Calatayud medieval y moderna
Calatayud fue una ciudad de intenso trabajo artesanal durante la Edad Media y la Edad Moderna. Espaderos, curtidores, guanteros y silleros convivían en el tejido gremial que articulaba la vida económica de la ciudad. Muchos de ellos eran miembros de la Cofradía de la Piedad.
El tejido gremial de Calatayud
Durante los siglos XV al XVIII, Calatayud contaba con una nutrida red de gremios artesanales. A mediados del siglo XVIII, los gremios con actividad activa en la ciudad eran los de cordoneros, sastres, zapateros, alpargaters, cuchilleros, cerrajeros, herreros, escopeteros, espaderos, silleros, guanteros, libreros, sogueros, blanqueros y zurradores, entre otros.
Los oficios de la Cofradía de la Piedad
La Cofradía de la Piedad agrupó a lo largo de su historia varios oficios relacionados entre sí por la cadena artesanal del cuero:
- Blanqueros: expertos en el curtido de pieles con zumaque y cal.
- Zurradores: terminaban el proceso zurando, engrasando y planchando el cuero.
- Guanteros: fabricaban guantes, cintos, correajes y bandoleras con las pieles curtidas.
- Silleros: aplicaban guarniciones de cuero a sillas, sillones y otros muebles.
- Libreros: usaban el pergamino y las pieles finas en la encuadernación de libros manuscritos e impresos.
- Sombrereros: incorporados en el siglo XVIII, mezclaban lana con pelo de conejo o liebre.
La reforma borbónica de 1752
Tras la Guerra de Sucesión y los Decretos de Nueva Planta, Felipe V obligó a todos los gremios a renovar sus ordenanzas y someterlas a la aprobación del Consejo Real en Madrid. La Cofradía de la Piedad fue una de las ocho que lograron superar el proceso y continuar activas en Calatayud con sus estatutos renovados.
El fin del sistema gremial
La supresión oficial de los gremios en 1836, durante el liberalismo del siglo XIX, puso fin a la dimensión corporativa de la Cofradía de la Piedad. Sin embargo, la institución sobrevivió como hermandad religiosa y asistencial, reinventándose bajo la nueva denominación de Cofradía de la Piedad y la Sangre de Cristo.